Rivian đã phải xử lý rất nhiều khi chuyển từ chế độ trình bày sang bán xe điện. Họ đã tạo ra một chiếc xe bán tải điện và một chiếc SUV điện trong khi chuẩn bị cho một IPO khổng lồ. Họ đã sản xuất xe van giao hàng điện cho Amazon và muốn làm tương tự cho các công ty khác. Họ hiện đang kế hoạch bán một chiếc SUV rẻ hơn có thể làm cho Rivian trở thành một nhà sản xuất xe điện hàng đầu trong nhiều năm tới. Và họ muốn xây dựng một nhà máy hoàn toàn mới tại Georgia nơi họ sẽ sản xuất nhiều loại xe này.
Với nhiều biến số như vậy, việc dự đoán hình dạng chính xác của tương lai của công ty là khó khăn.
Điều đó đã thay đổi.
Vào ngày thứ Năm, công ty đã công bố phiên bản hoàn toàn mới của hai chiếc xe tiêu dùng đầu tiên của họ, chiếc xe bán tải R1T và chiếc SUV R1S. Không chỉ chúng cập nhật về công nghệ hơn, Rivian cũng đã làm cho chúng đơn giản hơn để giảm mạnh chi phí sản xuất.
Rivian cũng gần đây đã tạm gác kế hoạch xây dựng nhà máy tại Georgia, thay vào đó chọn tập trung vào cơ sở hiện tại tại Illinois. Quyết định này sẽ giúp công ty tiết kiệm 2,25 tỷ đô la và có nghĩa là họ có thể tập trung tất cả nỗ lực vào một nhân viên sản xuất tại một nhà máy.
Những thay đổi này có nghĩa là, lần đầu tiên kể từ khi công ty ra mắt vào năm 2018, tương lai gần của Rivian thực sự rất rõ ràng. Công ty cần bán những chiếc xe được cập nhật này với lợi nhuận để duy trì tồn tại đủ lâu để đưa chiếc SUV R2 dành cho thị trường đại chúng với giá rẻ vào đường (và phiên bản dễ thương R3 đã làm mưa làm gió trong giới xe hơi vào đầu năm nay). Họ biết chính xác điều đó sẽ xảy ra ở đâu, và họ biết những gì cần để đạt được điều đó.
“Với bước đi mới nhất của Rivian để cập nhật lại các xe điện R1T và R1S, bạn có thể thấy cách mà công ty định hướng đường đi của mình qua “dốc EV of death,” Corey Cantor, cộng tác viên cấp cao về xe điện tại BloombergNEF, nói trong một email gửi TechCrunch. “Nếu thành công, họ có thể sử dụng kết quả của quá trình này khi họ mở rộng R2 và đạt tới thị trường đại chúng, trên đường tới R3.”
Những công ty khởi nghiệp xe điện khác có lẽ đang đi qua một con đường khó khăn hơn qua “dốc EV of death.”
Lấy ví dụ như Lucid Motors. Công ty có một sản phẩm đáng giá trong chiếc sedan Lucid Air. Nhưng họ đã gặp khó khăn khi tìm kiếm người mua cho chiếc Air, với chính CEO Peter Rawlinson của họ công khai thừa nhận thất bại ở mặt truyền thông. Họ chỉ giao hàng khoảng 12.000 chiếc xe đến nay, ít nhất là tính đến cuối quý đầu tiên của năm nay.
Lucid Motors hiện đang đặt nhiều hy vọng vào chiếc SUV Gravity sắp tới. Chiếc xe này nên có sức hút rộng rãi hơn, với sự phổ biến của kiểu dáng SUV. Nhưng thành công của nó không chắc chắn, đặc biệt khi nó bắt đầu ở một mức giá tương đối cao “dưới 80.000 đô la.” Và Lucid Motors cần Gravity phải thành công nếu họ mong muốn tới với chiếc xe điện phổ thông cỡ trung mà họ đã kế hoạch.
Các công ty khởi nghiệp xe điện khác đối diện với nhiều không chắc chắn hơn. Canoo đã thay đổi mô hình kinh doanh của mình nhiều lần đến mức thường khó để theo dõi họ định làm gì với những chiếc xe điện đậm, được ra mắt lần đầu vào năm 2019. Hiện tại, kế hoạch là bán cho các đội ngũ và các cơ quan chính phủ. Faraday Future đã dành nhiều thời gian để chiến đấu với các chủ nhà của họ cũng như cố gắng bán chiếc xe điện sang trọng của họ. Fisker dang trên bờ vực phá sản sau khi phải đối mặt với doanh số bán hàng thất vọng của chiếc SUV điện của họ và nhiều vấn đề về chất lượng và dịch vụ.
Điều này sẽ không dễ dàng cho Rivian. Họ đang dự đoán về cơ bản không có sự tăng trưởng nào trong năm nay so với năm 2023 và họ bắt đầu ở mức độ hoàn toàn bằng không. Họ có thể cần tăng vốn thêm như một kết quả — một thử thách khó khăn trong nền kinh tế hiện tại.
Nhưng công ty cho biết các thay đổi vào dòng sản phẩm R1 đưa họ lên con đường đến “lợi nhuận gộp tích cực” vào cuối năm nay. Điều đó quan trọng đáng kể khi Rivian vẫn đang mất hàng chục ngàn đô la trên mỗi chiếc xe họ bán. Nếu Rivian muốn tồn tại đến đủ lâu để giao chiếc SUV phổ thông R2 có giá rẻ hơn, họ thực sự cần những chiếc xe được cập nhất này bán chạy.
“Con đường phía trước Rất rõ ràng hơn so với một năm trước khi Rivian đã đưa ra kế hoạch ngắn hạn của mình,” Cantor nói. “Nhưng cuối cùng, việc thực hiện lợi nhuận và doanh số bán hàng xe điện với quy mô lớn mới là điều cần thiết để Rivian trở thành một trong những câu chuyện thành công về xe điện của thập kỷ này.”
